Una startup de Suiza quiere dar el siguiente giro al mercado de los relojes inteligentes con tecnologías inteligentes.
Apple Watch y otros relojes inteligentes todavía están en su infancia. Después de todo, cinco o diez años que los proveedores han estado en el mercado no es mucho tiempo, incluso en el mercado de la electrónica en rápido movimiento. Y así puedes ver que la mayoría usa sensores similares que básicamente miden lo mismo: pulso, valores derivados de él, electrocardiograma. Algunos como Fitbit Sense aún pueden medir la actividad electrodérmica de la piel y así determinar el nivel de estrés, al menos cualitativamente. En resumen, casi todos los dispositivos de usuario final en el mercado de los relojes inteligentes utilizan sensores ópticos simples cuyas áreas de aplicación pronto se agotarán. Sería el momento de buscar algo nuevo.
Sorprendentemente, encontramos lo que buscábamos con bastante rapidez, casi en la puerta de nuestra casa: una startup llamada Xsensio está investigando la próxima generación de sensores de salud en Lausana. Hablamos con la cofundadora Esmeralda Megally.
Xsensio solo existe desde 2014, la compañía ya ganó un Premio a la Innovación en el último CES, un comienzo bastante exitoso para una empresa de seis años.
Lab-on-the-Skin: un sensor para fluidos corporales
Lo que está sucediendo en los laboratorios del lago de Ginebra parece el futuro de los relojes inteligentes. Xsensio está investigando un sensor bioquímico que se aplica a la piel y puede evaluar incluso las cantidades más pequeñas de fluidos corporales humanos como el sudor, la saliva y más. Según Megally, unos pocos nanolitros de líquido corporal son suficientes para que se lleve a cabo la evaluación. La tecnología se llama “Lab-on-the-skin” y hay que imaginarla como una tirita convencional que se puede colocar en uno de los brazos, por ejemplo. El corazón de «Lab-on-the-skin» es un pequeño chip con las dimensiones de 5 mm x 5 mm, que se encarga de la evaluación y los datos se transmiten a través de Bluetooth al teléfono inteligente conectado u otro dispositivo.
¿Por qué la evaluación de valores vitales por parte del «laboratorio sobre la piel» es tan diferente a la de las pulseras de fitness convencionales? Según Megally, los dispositivos existentes ya pueden advertir muy bien de emergencias. Los datos físicos de un reloj inteligente como la velocidad, la aceleración, etc. también pueden proporcionar información sobre la forma de andar del usuario y, en cierta medida, su estado físico. Sin embargo, los datos de «Lab-on-the-skin» son de naturaleza bioquímica, porque los fluidos corporales pueden contener ciertas cantidades de glucosa, proteínas, hormonas y electrolitos, que pueden proporcionar conocimientos mucho más profundos sobre la salud humana.
Áreas de aplicación: deportes de alto rendimiento, investigación de drogas
Así lo demuestra la investigación actual de Xsensio sobre Covid-19, respaldada por fondos de la UE. El sensor tendría el potencial de detectar marcadores de inflamación en los fluidos corporales, pero eso requiere más investigación que lleva tiempo. La compañía debe averiguar cómo detectar de manera confiable la inflamación que se desarrolla en el cuerpo, la información será de uso práctico en las etapas avanzadas de Covid-19, ya que los médicos pueden determinar una terapia más precisa para los pacientes en riesgo y prevenir un posible curso severo de la enfermedad.
Noch vor dem Ausbruch der Pandemie hat das Unternehmen den eigenen Sensor im Bereich Hochleistungssport ausprobiert. Denn mit „Lab-on-the-skin“ kann man den Stoffwechsel im Verlauf beobachten, die Methoden wie Blutproben etc. zeigen nur noch eine Stichprobe an einem bestimmten Zeitpunkt. Nach Angaben von Xsensio startet im nächsten Jahr eine kleine Studie mit den ersten Prototypen von „Lab-on-the-skin“ mit ausgewählten professionellen Sportlern, bis zu 100 Prototyp-Geräte sind geplant.
Los campos de aplicación previstos para estos sensores van más allá de los deportes profesionales o la lucha contra las pandemias. En el futuro, por ejemplo, con la ayuda de sensores bioquímicos, sería posible determinar con relativa rapidez si la medicación también tiene efectos secundarios para el paciente. La tecnología puede advertir sobre niveles excesivos de estrés, especialmente importante al conducir. Básicamente, proporciona una visión más profunda de la salud y cómo evoluciona con el tiempo. Ciertamente, dicha información es particularmente importante en la prevención de enfermedades, pero aún así las instrucciones de acción seguirán siendo las mismas que ahora: ejercicio, alimentación saludable, suficiente sueño y, actualmente, protección nasal y bucal.